Les minerais soufrés primaires, déjà décrits, permettent plus de 80 % de la production, il s''agit de la pyrométallurgie du cuivre. Le cuivre est accompagné des autres éléments métalliques Fe, Co, Ni, Zn, Mo, Pb, etc., et parfois des précieux Ag, Au, Pt et platinoïdes qu''il est intéressant de récupérer dans les boues anodiques, mais aussi de Ge, Se, Te, As, etc.